Don Bosco

Joan Bosco va néixer a Castelnuovo d'Asti el 16 d'agost de 1815 en una família de camperols. El seu pare, Francesc Bosco, va morir quan en Joan tenia només dos anys, i Margarida Occhiena es va quedar sola criant a l'Antonio, en Josep i en Joan.

Amb una dolça fermesa i una fe infinita, Margarida, sàvia educadora com era, va convertir la seva família en una església domèstica. Des de nen, en Joan va començar a sentir el desig de ser sacerdot.

Va explicar que als nou anys havia tingut un somni que li va revelar la seva missió, l'educació de la joventut: una dona resplendent com el sol li va dir "Fes-te humil, fort i robust i el que tu veus que succeeix a aquests llops que es converteixen en xais, tu ho faràs per als meus nens. Jo seré la teva mestra. Amb el temps tu ho entendràs tot ". Quan encara era un noi, en Joan va començar a fer jocs d'habilitat per als seus amics, apresos amb gran esforç, i alternava això amb el seu treball i la seva pregària.

El juny de 1841 va ser ordenat sacerdot. Don Bosco va començar per donar allotjament a nens sense llar. Els va ensenyar un ofici i a estimar el Senyor; cantava, jugava i resava amb ells. Va organitzar un oratori festiu, inicialment itinerant, però després estable a Valdocco, que va posar sota la protecció de Sant Francesc de Sales. Margarida, ja anciana, va acceptar anar a Torí per ajudar-lo, i es va convertir en "Mamà Margarida" per a tots. Dels primers nois van sorgir els primers col·laboradors. Es va desenvolupar així el famós Sistema Preventiu, un estil educatiu i d'acció pastoral basat en la raó, la religió i l'amor. Els primers col·laboradors, amb el temps i també gràcies a l'ajuda del Papa Pius IX, es van convertir en una congregació, els Salesians, dedicada a la salvació dels joves, lluitant contra totes les formes de pobresa i prenent com a propi el lema: " Da mihi animas caetera tolle ". El jove Domènec Savio és el primer fruit del Sistema Preventiu.

Juntament amb Santa Maria D. Mazzarello va fundar l'Institut de les Filles de Ma Auxiliadora. Amb bons i treballadors laics, homes i dones, va crear els Cooperadors Salesians per donar suport i sostenir l'obra de l'educació de la joventut, avançant així noves formes d'apostolat a l'Església.

La font de la seva infatigable activitat i de l'eficàcia de la seva acció fou una constant "unió amb Déu" i una confiança il·limitada en Ma Auxiliadora, a qui sentia com a inspiració i suport de tota la seva obra.

Als 72 anys, el 31 de gener de 1888, Don Bosco va morir, exhaust pel treball. Pius IX, que l'havia conegut, el va beatificar el 1929 i el canonitzà l'1 d'abril de 1934.

En el centenari de la seva mort, el Papa Joan Pau II el va declarar "Pare i Mestre de la Joventut".

El seu cos descansa a la Basílica de Ma Auxiliadora a Torí.